Nacido en Gorinchem, Holanda, en 1946, se graduó en Leyes por la Universidad de Utrecht. Se unió al Departamento Legal de Philips de Eindhoven en 1973 y, en 1979, fue nombrado Consejero delegado de Philips Japón.
Tras seis años en Japón y cinco años en el Departamento Legal Corporativo de Eindhoven, abandonó la empresa en 1990 para convertirse en el Director del Departamento Legal de DAF Trucks. Al regresar a Philips en 1994, fue nombrado Director de Asuntos Legales, convirtiéndose el 1 de Abril de 1996 en el Director del Departamento Legal de la empresa.
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